犬にも免疫力があり、免疫力は健康維持の上でもとても大切なことです。
この記事では愛犬の免疫力について、様々な角度から情報をお伝えします。
免疫力を知り、免疫力をアップさせることで健康な体を手に入れましょう。
免疫力とは
免疫力とは、身体を様々な病気から守り健康を維持するために生まれつき体に備わっている力を意味します。
この働きは主に血液中の白血球が担います。
白血球は単球や顆粒球やリンパ球などのさまざまな免疫細胞からできており、これらの免疫細胞は体内を巡回して発見した敵を攻撃する「自然免疫」と自然免疫では対処しきれなかった敵を協力して処理する「獲得免疫」の2チームに分かれて体を守ります。
免疫バランスの崩れはあらゆる病気の原因になってしまう
免疫のバランスが崩れるとあらゆる病気の原因になってしまいます。
例えば抵抗力が低下して体にウイルスや細菌が侵入してしまう「感染症」。
免疫力が低下しがん細胞が体内で増殖してしてしまう各種の「がん」。
免疫機能が乱れてしまい、あらゆる物質に過剰反応してしまう「アレルギー」。
免疫力の低下により菌が口内で繁殖することによって引き起こされる「歯周病」などが挙げられます。
私たちが普段よく耳にする病気ばかりですが、これらの身近な病気に免疫力が関わっていることをご理解いただけたでしょうか。
免疫力が低下する主な原因
栄養不足
犬に関して言えば総合栄養食を謳っているドッグフードを与えていれば問題はありませんが、偏った手作りの食事、食事の量が足りていないなどの原因による栄養不足がおこると体内の栄養バランスが崩れて免疫力低下の原因になることがあります。
睡眠不足
睡眠には体を回復させて自律神経を整えて免疫機能を正常に働かせる役割があります。
犬では大体一日に12時間～15時間の睡眠が望ましいとされていますが、落ち着いてねむれないなどで不足すると免疫力低下の引き金になることがあり注意が必要です。
運動不足
散歩や運動の時間が不足するとストレスが増加し筋肉量も減り、体温も低くなります。
これに伴って体の代謝機能が低下すると、免疫細胞を全身に運んでいる血液の巡りが悪くなり免疫力がうまく働きにくくなります。
ストレス
大好きな飼い主さんに構ってもらえないことは愛犬にとって何よりのストレスになります。
愛犬との触れ合いが不足するなどして心的にストレスが掛かると体内の免疫細胞の数が減少し、免疫の働きを悪くしてしまいます。
免疫力を維持向上させる方法①： ストレスを解消する
何よりストレスは免疫力に大きな影響を及ぼすため、愛犬がストレスを過度に感じないような環境を調えることが大切です。
まずはふれあいが大切です。
愛犬の骨や関節に負担を掛けない姿勢で肉球をマッサージするようにして片手ずつ「握手」する時間を毎日設けてみましょう。
肉球にはツボがたくさんあり、リラックス効果が期待できます。
また生活環境として愛犬が落ち着いて体を休めることができる愛犬専用の居場所を用意してあげましょう。
人の行き来や冷暖房が直接当たらない場所に愛犬専用のハウスやベッドを用意して、安息の場所を確保しましょう。
免疫力を維持向上させる方法②： 食事を整える
食事は身体の基礎となる重要な要素です。
バランスのよい栄養と適切な分量の両立が大切になります。
また、ジュニア期・シニア期などで必要な栄養素のバランスや量も変わってきます。
愛犬の年齢に合わせて適切なドッグフードを選びましょう。
おやつの与え過ぎも注意しましょう。
ご褒美やしつけの一環としての適量であれば問題ありませんが、おやつの食べ過ぎで毎食の食事が食べられない、また食べすぎになることもよろしくありません。
特に肥満は万病の元ですし免疫力低下にもつながります。
愛犬のアレルギーにも注意してあげましょう。
アレルゲンを摂取し続けると免疫機能が過剰反応しアレルギー症状を発症することがあります。
そうならないためにも一度動物病院でアレルギー検査をすることをオススメします。
免疫力を維持向上させる方法③： 十分な睡眠時間を確保する
睡眠時間が不足すると生活リズムが乱れます。
生活リズムが乱れると自律神経のバランスが崩れて免疫力の低下につながります。
質の良い睡眠時間の確保は犬の生活にとっても非常に重要な要素です。
部屋の湿度や温度は暑すぎず寒すぎず、ある程度一定に保つ必要があります。
温度計や湿度計を設置し、空調を使って部屋の温度管理をしっかりと行いましょう。
また、直接風が当たらない、静かな場所に愛犬専用の休憩スペースを用意し、いつでも安心して眠ることができるようにしてあげましょう。
ふかふかのベッドやハウスで中が薄暗く、安心できるような環境を整えることをオススメします。
免疫力を維持向上させる方法④： 適度な運動を心掛ける
適度な運動を行い、代謝機能を整えることは免疫力の維持向上に貢献します。
普段の散歩は基本として、たまに森林浴や日光浴ができる場所へお出かけしてみたり、アップダウンのある散歩コースを選んだり、バラエティに富んだ運動を行うことが大切です。
運動は健康維持だけでなく、ストレス解消にもつながる大切な行為です。
とにかく時間を確保するというよりは、変化を付けた運動を行うことがポイントです。
愛犬の免疫力をアップさせ健康になる方法 まとめ
いかがでしたでしょうか。
免疫力を保つことは基本的な健康レベルをアップさせ、あらゆる病気から愛犬の体を守ってくれることにつながります。
毎日の基本的な活動を健康的に行うことで、身体に必要な免疫力を得られることがこの記事から伝わると幸いです。
健康で快適な愛犬との生活を送りましょう。